人工智能（AI）已成为一种越来越热门的讨论话题，将自我学习算法纳入支撑现代生活的系统，可以帮助我们解决社会中面临的诸多挑战，但是它们还带有可能造成毁灭性后果的风险。人工智能能真正拯救世界，还是依赖机器学习来解决我们问题的风险太高？为此英国皇家学院在2018年10月9日举办了关于“人工智能 - AI可以拯救世界吗？”的生物学学术周，来自英国人工智能和生命科学相关研究领域的400余名科研人员和爱好者参加了会议，其中包括30余位英国皇家科学院院士，会议围绕人工智能对未来世界和人类的影响而展开。
从皇家科学院建立至今，共537年，一共只有6位中国人被邀请作学术报告，周济教授便是其中一位。在本次学术报告中，周济教授代表英国生物科学理事会（BBSRC）下属厄尔汉姆研究院（Earlham Institute）和南京农业大学，向参会者介绍了基于机器学习的人工智能技术在作物育种和精准农业领域中的应用。通过轻型无人机，田间物联网遥感技术和表型机器人对植物生长进行监测并获得大规模作物和环境数据，科学家再利用深度学习的方法对数据进行分析，让作物学家和农民能够精准地了解施肥、灌溉和收割的最佳时期，从而达到减少肥料使用、增加作物产量的目的。周济教授在厄尔汉姆研究院领导了一个团队，正在开发基于AI的软件，用于监测作物萌发、幼苗生长、产量测量等方面，以帮助优化作物产量，解决粮食安全的一些挑战。
周济教授介绍机器学习在作物研究领域的应用
另外，来自英国华威大学和帝国理工学院的专家介绍了人工智能追踪分析系统在医学方向的应用。他们认为，人工智能革命正在逼近人类，但短时间内仍然无法代替人类。
英国皇家科学院介绍环节
专家发言结束之后，与会者进行了热烈的讨论。听众向报告专家提出了他们对人工智能的看法和问题，以及该领域面临的潜在挑战。
英国皇家科学院现场提问环节
报告人信息
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周济教授 Earlham Institute的Phenomics项目负责人 | Dr. A Aldo Faisal 伦敦帝国理工学院神经技术高级讲师 |
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Maja Pantic教授 伦敦帝国理工学院i.bug组长 | Nasir Rajpoot教授 华威大学计算病理学教授 |
（本文稿件来自南京农业大学植物表型中心）